Geschreven door
Sanne Sips
Elke Valentijnsdag en Moederdag verschijnen er berichten over 'gifbloemen' uit het buitenland. De zorgen die daaraan ten grondslag liggen zijn niet uit de lucht gegrepen – maar het beeld dat wordt geschetst is vaak gebaseerd op percepties, eenzijdig en onvolledig. En dat raakt de hele sector. Dit jaar besloten we niet af te wachten, maar journalisten mee te nemen naar de bron. Onze collega Margot van Hout, senior adviseur sectorcommunicatie, organiseerde daarvoor een persreis naar Kenia. We vroegen haar naar de aanleiding, de ervaringen en wat dit betekent voor de sector.
Waarom een persreis naar Kenia?
"De negatieve berichtgeving over bloemen uit Afrika is niet nieuw, maar er is wel iets verschoven. De discussie gaat steeds minder over duurzaamheid en steeds meer over gezondheid – denk aan koppen als 'Geef op Valentijn geen giftige rozen aan iemand van wie je houdt'. Dat is een zorgelijke ontwikkeling. Kenia is een van de grootste exportlanden van bloemen ter wereld, en juist de bloemen uit dat land worden steeds vaker negatief neergezet. We willen als sector laten zien dat we transparantie serieus nemen, en dat er een breder verhaal te vertellen is. Vandaar de keuze om in aanloop naar Moederdag een persreis naar Kenia te organiseren."
Wie gingen er mee?
Margot reisde af met drie journalisten: Haijo Dodde van Nieuwe Oogst, Fréderique Pruim van Foodlog en Marlies Vording van het Leidsch Dagblad. Edwin Gakonyo, General Manager van Royal FloraHolland (RFH) in Kenia en Ethiopië, sloot namens RFH aan als lokale begeleider. Ook Kenya Flower Council-CEO Clement Tulezi en Chris Kulei, Executive Director Sian Flowers, Chairman of Board KFC en RFH Memberscouncil, droegen bij aan het programma met de pers.
Welke thema's zijn er besproken?
In twee dagen bezochten ze vier bedrijven: Bilashaka Flowers, Interplant Roses, Nini (onderdeel van DFG) en Marginpar Kariki Naivasha. "We hebben het teeltproces bij elk bedrijf van dichtbij bekeken en gezien hoe ieder dat op zijn eigen manier invult. Thema's als geïntegreerde gewasbescherming (IPM), waterhergebruik, pilots met zeevracht in plaats van luchtvracht en de invloed van het klimaat op bloemengroei kwamen uitgebreid aan bod."
Hoe zijn de reacties?
"De eerste artikelen zijn verschenen en de toon is positief. Dat is mooi, maar het gaat ons om meer dan goede media-aandacht. We maken als sector een beweging richting transparantie. We nemen niet zelf het woord, maar journalisten – met een kritische blik. Dat is geloofwaardiger dan wanneer we het verhaal zelf vertellen.”
Wat betekent dit voor kwekers en handelaren?
“Reputatie is een gedeeld belang. Als de sector negatief in het nieuws komt, raakt dat uiteindelijk iedereen in de keten. Door actief het gesprek aan te gaan – en te laten zien welke stappen er worden gezet – bouwt de sector aan vertrouwen. Deze persreis is daar een concreet voorbeeld van.
